桜のこと、次回研究会の案内 - 徳島大学総合科学部モラエス研究会

日本の桜

すっかり暖かくなり、各地の桜の便りが届くようになりました。

3月に開催したモラエス研究会で、モラエスによる桜の記事を紹介しましたが、一部を抜粋します。

西洋の学者が軽蔑して、prunus pseudo-cerasus（にせのさくら）とラテン語で名づけられてている日本の桜は、飢えためんどりさえ振り向いて見ない、役にたたぬ小さい実がいくらかなるもので、しかも、その花も花盛りでもちっとも美しくないものと言っているのだが、実に美しいということを、知らぬ人にはお知らせする。

　　　（1904年4月26日に『ポルト商報』の「日本通信」に載った記事）

モラエスが、小さい実が成るprunus pseudo-cerasus（にせのさくら）と記した桜は、カラミザクラ（唐実桜）のことです。名前の通り中国から入ってきた桜で、サクランボより小さな実が成り、食用にしています。

モラエスは、このカラミザクラと、ソメイヨシノに代表される観賞用の桜を、わざとかもしれませんが、混同して記事に書いています。

サクラの世界各地に多様な種が存在し、ヨーロッパでサクラといえば、サクランボを収穫するいわゆるチェリー、和名ではセイヨウミザクラ（西洋実桜）が一般です。当時日本に来たヨーロッパ人の中には、日本の桜は実が成らないことをあげつらう人もいました。サクラの仲間には、自家不和合性という性質があり、クローンばかりのソメイヨシノは受粉しても受精しないため実が成らないのですが、異なる種類の桜とだったら実が成ります。

さて、カラミザクラについてですが、学名というものはちょくちょく変わるもので、現在の学名は、Cerasus pseudocerasusとなっています。「にせのサクラ」を意味するpseudocerasus の部分がそのままになっているのは可哀想ですね。